Ya empieza a hacer calorcito, y los 16 mejores jugadores de Hearthstone del mundo se dirigen a Los Ángeles, California, para competir por una de las cuatro codiciadas plazas para el campeonato mundial del Hearthstone Championship Tour 2018 (HCT). Algunos son veteranos muy conocidos, pero otros suben por primera vez al escenario. Estos son los jugadores que estarán en el Blizzard Arena Los Angeles a partir del 28 de junio.

Asia-Pacífico

Desde Yokohama, nos saluda el jugador de 23 años Kenta «Glory» Sato. Se define a sí mismo como un trabajador a tiempo parcial, juega para un equipo local amateur llamado Rascal Kanteidan y le encanta leer cómics en su tiempo libre. Su único objetivo es conseguir puntos de competición de Hearthstone y, de momento, lleva 54. Espera no tener que enfrentarse a Tansoku en el HCT Summer, ya que no quiere competir contra otro japonés.

Shuhei «Tansoku» Omura es un viejo conocido en Hearthstone. Aunque este jugador profesional y YouTuber lleva en escena desde hace un tiempo, es la primera vez que consigue competir en un Seasonal Championship, y le gustaría enfrentarse a David «dog» Caero. Conocido por sus fans como la «Hormiga japonesa», cuando no está jugando a Hearthstone, le gusta ver cualquier tipo de competición (fútbol, sumo y shogi, entre otros). Dato curioso: «tansoku» significa «piernas cortas» en japonés, y lo escogió porque tiene las piernas cortas. Quizá se lo tendría que haber pensado dos veces.

Jinsoo Park viajó a Los Ángeles para participar en el Hearthstone Wild Open 2018, pero no tuvo buenos resultados. Ahora ha vuelto a por la revancha en el HCT Summer. Se interesó por Hearthstone porque es un fan del universo de World of Warcraft. Cuenta con el apoyo de su familia en su pasión por el mundo competitivo del gaming y dice que las retransmisiones de Hearthstone de Tyler Nguyen le han inspirado profundamente. Considera a SangSu «Sooni» Nam (un conocido jugador coreano) su rival acérrimo, ya que le ha derrotado muchas veces en la jerarquía y espera poder competir contra él en el futuro.

Wu «BloodTrail» Zong-Chang es un jugador de Hearthstone con mayúsculas. Empezó a jugar sin gastar un céntimo, reuniendo su colección a partir del oro que conseguía en sus partidas ganadas. El caso es que no solo ganaba, sino que arrasaba, ya que completaba todas las misiones y ganaba 30 enfrentamientos por día en tres servidores diferentes. El Summer Championship hará que BloodTrail viaje fuera de su país por primera vez y, aunque sus padres nunca han visto cómo es una partida de Hearthstone, están sorprendidos por la oportunidad que han brindado los videojuegos a su hijo.

China

Gao «Leaoh» Yang, uno de los mejores jugadores de Hearthstone de China, cree que su talento es único entre todos los demás competidores. Es uno de los jugadores profesionales del equipo Team RNG, y no parece preocupado por la plétora de jugadores competitivos de calidad que se reunirán en el HCT Summer, lo que permite entrever que no le tiene miedo a ningún rival... Con un sentido innato para competir, no tendremos que perder de vista a Leaoh.

Wu «XiaoT» Jiwei es un universitario que juega para el equipo Ice Coke. Originario de Xi’an, siempre le han gustado los juegos de cartas, aunque su primer amor fue el baloncesto. XiaoT empezó a jugar a Hearthstone por recomendación de un amigo y, desde entonces, ha descubierto que tiene un don para los juegos de cartas. El representante más joven de China en el HCT Summer cuenta con el apoyo de su familia, especialmente de su abuela, que se queda despierta hasta tarde para verlo competir en los torneos.

Qu «Rugal» Yixian, una promesa local de Hearthstone, participa por primera vez en un torneo internacional. Estudiante de notas sobresalientes, no tardó en encontrar trabajo, pero se dio cuenta de que la vida lo llevaba por otro camino, así que lo dejó para perseguir el sueño de convertirse en jugador profesional tras conseguir la segunda posición en el Gold Series Open de Chongqing. Con el apoyo de su familia, ahora es profesional a tiempo completo. Espera no tener que enfrentarse a Leaoh (al que llama «Le-Dios») en el HCT Summer.

Li «YuYi» Daixiong creció en Beijing, donde cuenta que solo «estudiaba y trabajaba, como todo el mundo», hasta que Hearthstone le cambió la vida. YuYi ha jugado a juegos de Blizzard desde que era niño, pero fue el mundo competitivo de Hearthstone lo que reavivó la pasión de su infancia. «Sentí la necesidad de conseguir fama en la vida», nos cuenta. Cree que la clave del éxito en Hearthstone reside en factores como practicar constantemente, una personalidad tranquila, un pensamiento creativo y ganas de victoria. YuYi considera que Leaoh es uno de los rivales más temibles a los que se ha enfrentado.

Europa

Kacper «A83650» Kwieciński nunca imaginó que llegaría a ser un buen jugador de Hearthstone, por lo que tecleó algo completamente aleatorio al crear su BattleTag, pero ganó fama internacional con tanta rapidez que le pareció un sinsentido cambiárselo. A83650 tiene ganas de medirse contra los jugadores chinos, pero no quiere enfrentarse a Viper porque siempre pierde contra él en la jerarquía y en los torneos.

El estudiante de doctorado Raphael «Bunnyhoppor» Peltzer cree en el equilibrio de las cosas. Este alemán empezó a jugar a Hearthstone cuando un excompañero de equipo le enseñó el juego. Desde entonces, Bunnyhoppor se ha labrado una carrera competitiva en el gaming mientras estudiaba su doctorado. Su consejo para ser profesional de Hearthstone es tratar de alcanzar una buena posición en la jerarquía y, a la vez, mantener el empleo y la vida social, ¡ya que no se trata de conseguirlo todo de la noche a la mañana! Espera terminar su doctorado este verano, y cree que este será el último campeonato que pueda preparar con la suficiente antelación.

A pesar de que es la segunda vez que consigue participar en un Seasonal Championship, el italiano Marco «Turna» Castiglioni cree que es uno de los jugadores más infravalorados. Con 24 años, ya ha reunido una respetable lista de logros: a su edad, ha conseguido un título universitario en Informática y está a punto de terminar el Máster en la misma materia. El cumpleaños de Turna cae en la semana del HCT Summer... ¿Conseguirá regalarse una plaza para el HCT World Championship 2018?

Torben «Viper» Wahl ya era un habitual de los juegos de cartas antes de iniciarse en Hearthstone, y reparte su tiempo entre estudiar y jugar al juego. Una de las cosas que más le gusta en la vida es optimizar patrones —tanto en el mundo real como en Hearthstone— y cree que el juego es el medio ideal para hacerlo. «Hearthstone es como un buen acertijo, y cuando se trata como si fuera un problema matemático, se convierte en un desafío digno de un genio: delimitar los mazos adecuados, encontrar el conjunto óptimo y determinar las mejores jugadas, todo mientras se analiza la información resultante». En el HCT Summer, Viper quiere enfrentarse a Turna, ya que cree que es uno de los rivales más débiles.

América

¿Os habéis fijado en el hastag #YOKAD que circula por las redes sociales? David «killinallday» Acosta es un jugador profesional del equipo Endemic y el participante más joven en el campeonato. De hecho, su llega al olimpo de los 16 mejores se venía pronosticando hace tiempo, tras estar a punto de clasificarse para el campeonato en dos de las tres eliminatorias del año pasado. Sea como sea, #YOKAD son las siglas de «el año de Killinallday» (en inglés) y se utiliza como un himno entre sus seguidores. En el HCT Summer, Killinallday quiere enfrentarse a los jugadores europeos para demostrarles que América es la que manda.

David «Dog» Caero es el otro David del torneo, además de un retransmisor dedicado y representante del prestigioso equipo Team Liquid. Se introdujo en Hearthstone cuando su hermano le enseñó el juego. Por aquel entonces iba a la escuela y solo estaba buscando algo con lo que pasar el rato. Desde entonces, ha dejado huella en la comunidad, tanto por su habilidad como por su personalidad, y se ha labrado una reputación por su capacidad de descifrar los emparejamientos más enrevesados. Está convencido de que Hearthstone le ha dado el trabajo de su vida.

Es el segundo HCT Summer Championship de Facundo «Nalguidan» Pruzzo. En el Summer Championship de 2017 se clasificó junto a otro representante latinoamericano, Guillermo «Empanizado» Tolosa. Estudiante de arquitectura, Nalguidan ha sacado muchas cosas de Hearthstone, como por ejemplo grandes dosis de crecimiento personal. También ha conseguido buenos amigos, ha encontrado seguidores fervientes (como uno al que llama su «amuleto de la suerte») y se ha labrado una carrera como jugador y retransmisor. Su amigo y también representante de América, Killinallday, espera que uno de los dos pueda ganar el torneo. ¿Será este el año de Nalguidan?

Lucas «Rase» Romano tiene una historia algo diferente a la de la mayoría de jugadores de Hearthstone. Fue profesional de Pro Evolution Soccer y probó Hearthstone por pura casualidad, cuando se lo enseñó un amigo. Nunca había jugado a juegos de cartas y pensó que se cansaría pronto, pero se hizo profesional casi de inmediato, dejando sus otras aficiones en el proceso. En 2010 participó en el campeonato mundial de Pro Evolution Soccer, y espera poder clasificarse también para el HCT World Championship, convirtiéndose así en el primer jugador brasileño en conseguirlo. Nos cuenta: «mi padre me decía que podría conseguir lo que me propusiera en la vida, pero que siempre tratara de ser el mejor en ello».

¡Eso es todo! Dieciséis contendientes muy diferentes, brillantes por méritos propios, y los veremos a todos en directo en el HCT Summer Championship. Comprad aquí las entradas y sed testigos de la historia al ver quién se asegura las primeras cuatro plazas para el HCT World Championship 2018.

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