Según confiesa Che Chou, tiene un "trabajo de ensueño": dirigir los esports de Hearthstone. Che comenzó a jugar Hearthstone cuando trabajaba como director de esports y comunidad en XBox, y decidió combinar sus dos pasiones en Blizzard. Junto a su equipo, prepara los escenarios de las competencias más grandes del juego, desde el Hearthstone Championship Tour (HCT) hasta los Hearthstone Global Games (HGG). Nos reunirnos con Che junto al calor del fuego para preguntarle todo acerca de los esports de Hearthstone.

¿A qué te dedicas?

“Mi responsabilidad principal es controlar que mi equipo (que se encarga de todo el trabajo que demanda organizar el HCT, los HGG, los programas universitarios, etc.) tenga lo que necesita para hacer su trabajo. También paso muchas horas hablando con el equipo de Hearthstone y los líderes de Blizzard sobre la dirección que deberíamos seguir con los esports de Hearthstone. Mi trabajo consiste en reflexionar sobre el rumbo de los esports de Hearthstone”.

¿Cuántas personas trabajan en los esports de Hearthstone?

"Los esports reciben muchísima atención, y por eso, muchas personas de todas las áreas de la empresa participan para que los esports de Hearthstone sean lo que son. En el equipo que dirijo de forma directa, en el área de esports de Blizzard, aún tenemos vacantes [ríe], y tenemos este enlace para que te postules. Somos diez personas en mi equipo, y estamos buscando más integrantes para el 2018”.

¿Los desarrolladores son un buen equipo?

"Tenemos la bendición de contar con un equipo de desarrollo que se apasiona y se compromete con cada elemento de esports. Leemos los comentarios y sugerencias de los jugadores y recopilamos datos, y gran parte de eso llega al equipo de Hearthstone, que se lo toma muy en serio. Me encanta trabajar con este equipo de desarrollo que no solo cree en los esports, sino que siente que es una parte fundamental de la experiencia del juego”.

¿Los vetos mejoran la experiencia?

"A lo largo del tiempo hemos notado que hace que el juego sea más balanceado y competitivo. Nuestra intención también es que el espectador tenga una experiencia equilibrada: cuantas más clases se juegan, más interesante es el espectáculo para la audiencia”.

¿Por qué se publican las listas de cartas de los mazos?

“Creemos que saber lo que tu oponente llevará al enfrentamiento ayuda a idear mejores estrategias. También facilita los cálculos de porcentajes y permite que los competidores jueguen todas sus cartas. Para nosotros, la habilidad tiene prioridad sobre el entretenimiento”.

¿Qué es lo que más te gusta del HCT 2017?

"Antes de este año, Hearthstone era como una superproducción de Hollywood, pero local. Una de nuestras ambiciones para este año era aventurarnos a hacer una gira. ¿Qué pasaría si viajáramos a distintas ciudades e invitáramos a personas de cada región a viajar para ver un torneo de Hearthstone y pasar el fin de semana?

Ha sido muy gratificante, pero también un desafío. El entorno de producción de cada evento es diferente, y no siempre tenemos las herramientas para lograr una transmisión fluida. Al mismo tiempo, tienes que encargarte de cientos, a veces miles, de personas que participarán en el evento. Fue genial descubrir que mucha gente viaja a los torneos y se queda días enteros. Y cuando van a los eventos de Hearthstone, no solo van a mirar, también socializan. Las Reuniones Fireside surgen casi con total naturalidad cuando la gente se reúne".

Bien. Ahora, enumera los mejores momentos de Hearthstone competitivo de este año... ¡empezando ya!

"Hemos tenido algunos momentos destacados. Fue genial ver a competidores como DrJikininki o DocPwn alzarse a la fama, les ha cambiado la vida. También se me viene a la cabeza Ant, que juega competitivamente desde hace un buen tiempo. Verlo al fin entre los cuatro mejores en Shanghái y cómo eso le cambió la vida fue algo increíble. Otra historia notable es la del competidor veterano Hoej, una figura sumamente positiva en la comunidad que juega muchísimo y finalmente logró una victoria enorme en Shanghái, donde derrotó a jugadores como Kolento. Más recientemente, Japón comenzó a imponerse en la escena competitiva. Parece que finalmente Corea del Sur encontró en Japón un rival que puede darle pelea dentro de Asia. ¡Y eso es genial!

Otro momento destacado para mí fueron las finales de los HGG en la gamescom, y ver de primera mano el fervor de la competencia entre naciones. Ver a surcoreanos que viajaron hasta Alemania para alentar a su país me recordó un poco a las Olimpíadas. Me encanta el resultado de los eventos competitivos de este año”.

¿Qué sigue?

“Estamos muy felices de que Blizzard haya creado un hogar oficial para los esports: la Blizzard Arena de Los Ángeles. Este estadio nos permite generar muchísimo más contenido para Hearthstone. Estamos ansiosos por todo lo que podremos lograr con este espacio, que es muy importante para los esports de Blizzard.

Algo que me gustó de HCT este año, y que creo que podemos desarrollar mucho más el año que viene, es la cantidad de gente de todo el mundo que participó en los torneos importantes. Nos encanta que se conserve la imagen global de Hearthstone. Siento que jugar cara a cara y de forma organizada es lo mejor para los esports, y para el próximo año, quiero invertir mucho más en el circuito de torneos importantes del HCT”.

¡Gracias, Che!

Acompáñanos la próxima semana en la Blizzard Arena de Los Ángeles para celebrar el Summer Championship del HCT y cuéntanos qué fue lo que disfrutaste más de los esports de Hearthstone de 2017.