Alors que les beaux jours reviennent, 16 des meilleurs joueurs mondiaux de Hearthstone s’apprêtent à se rendre à Los Angeles, en Californie, pour décrocher une place parmi le dernier carré qui participera au championnat du monde de Hearthstone 2018 ! Si certains sont déjà des figures bien connues du jeu, cette année voit arriver de nouvelles têtes. Voici donc les joueurs que vous retrouverez à la Blizzard Arena Los Angeles dès le 28 juin.

Asie Pacifique

Kenta « Glory » Sato, 23 ans, nous vient tout droit de Yokohama. Joueur à temps partiel, comme il se décrit lui-même, il évolue au sein de l’équipe amateur locale Rascal Kanteidan et est un grand fan de bandes dessinées. Son objectif principal est d’acquérir des points de classement et, jusqu’à présent, il a réussi à en gagner 54. Glory ne souhaite pas jouer contre un autre joueur japonais lors du tournoi et espère donc ne pas affronter Tansoku.

Shuhei « Tansoku » Omura est une figure bien connue de Hearthstone, mais bien que ce joueur compétitif et YouTuber occupe la scène depuis un moment, c’est la première fois qu’il se qualifie pour un championnat saisonnier. Il espère bien affronter David « Dog » Caero lors du championnat. Surnommé par certains de ses fans « la fourmi japonaise », Tansoku adore regarder de nombreux types de compétition (football, sumo, shōgi, etc.) lorsqu’il n’est pas sur Hearthstone. Le saviez-vous ? Shuhei a choisi son pseudo parce qu’en japonais, « Tansoku » signifie « jambes courtes ». Il s’en est mordu les doigts !

Jinsoo Park est déjà venu à Los Angeles pour participer au Hearthstone Wild Open 2018, mais il n’a malheureusement pas été sacré champion. Le voilà de retour pour le championnat d’été, bien décidé à prendre sa revanche. Fan de World of Warcraft, c’est par le biais de cet univers qu’il a découvert Hearthstone. Toute la famille de Jinsoo soutient sa passion pour la compétition et lui-même s’avoue très influencé par les diffusions de Hearthstone de Tyler Nguyen, dont il dit qu’il l’a beaucoup aidé à s’améliorer. Il considère SangSu « Sooni » Nam, un joueur coréen connu, comme son plus grand rival, car il l’a souvent battu en partie classée. Jinsoo espère bien le recroiser à l’avenir !

Wu « BloodTrail » Zong-Chang est un joueur de Hearthstone qui a largement sa place parmi les meilleurs. C’est sur la version gratuite du jeu qu’il a commencé, enrichissant sa collection grâce à l’or de ses victoires. « Victoires », c’est un euphémisme : c’est une machine de guerre qui ne faisait qu’une bouchée de ses adversaires, terminait les quêtes et remportait 30 parties par jour sur trois serveurs différents. Le championnat d’été sera l’occasion pour BloodTrail de voyager à l’étranger pour la première fois et ses parents, bien que n’ayant jamais assisté à une partie de Hearthstone, sont admiratifs et l’encouragent à saisir cette chance que lui a offerte le jeu vidéo.

Chine

Comptant parmi les meilleurs joueurs chinois de Hearthstone, Gao « Leaoh » Yang est persuadé que c’est son talent qui lui permet de se distinguer de tous les autres. Ce joueur professionnel membre de Team RNG ne semble pas intimidé par la longue liste des joueurs compétitifs qui participeront au championnat d’été, affirmant posément qu’il ne redoute aucun joueur. Guidé par un véritable instinct de compétiteur, Leaoh est LE joueur à suivre de près.

Wu « XiaoT » Jiwei, étudiant, joue au sein de l’équipe Ice Coke. Originaire de Xi’an, il a toujours aimé les jeux de cartes, bien que sa première passion reste le basket. C’est sur les recommandations d’un ami que XiaoT a découvert Hearthstone et s’est depuis trouvé un talent pour les jeux de cartes. Plus jeune joueur représentant la Chine, il sait qu’il peut compter sur le soutien de sa famille pour le championnat d’été et notamment celui de sa grand-mère, qui ne rate aucun de ses matchs, quitte à veiller tard.

Jeune talent prometteur de la scène locale de Hearthstone, Qu « Rugal » Yixian participe pour la première fois à un tournoi international. Diplômé avec les meilleures mentions, c’est après avoir trouvé un métier qu’il a découvert sa véritable vocation. Sa deuxième place lors des Gold Series Open à Chongqing l’a convaincu de quitter son travail pour se consacrer à son rêve de devenir joueur professionnel. Soutenu par toute sa famille, il est désormais joueur compétitif à plein temps. Il espère qu’il n’aura pas à affronter Leaoh, qu’il surnomme « Li-God » lors du championnat d’été.

C’est à Pékin que Li « YuYi » Daixiong est né, a grandi, puis a « étudié et travaillé, comme tout le monde », jusqu’à ce que Hearthstone change sa vie. YuYi joue aux jeux Blizzard depuis son plus jeune âge, mais comme il le dit lui-même, c’est la compétition sur Hearthstone qui a ravivé sa passion de jeunesse. « C’est ce qui m’a poussé à donner un but glorieux à ma vie », nous a-t-il déclaré. Pour lui, la réussite sur Hearthstone repose sur plusieurs éléments : un entraînement continu, un tempérament calme, une faculté à sortir des sentiers battus et la volonté de gagner. YuYi considère son compatriote Leaoh comme l’un des adversaires les plus intimidants qu’il ait jamais rencontrés.

Europe

Kacper « A83650 » Kwieciński ne s’attendait pas à se démarquer sur Hearthstone, lorsqu’il a commencé à jouer : c’est pourquoi au moment de choisir son BattleTag, il a tapé n’importe quoi. Mais la reconnaissance internationale qu’il a gagnée a été si rapide qu’il était trop tard pour changer de nom ! A83650 espère affronter les joueurs chinois, exception faite de Viper, un adversaire redoutable qui l’a toujours battu en duel, en tournoi comme en partie classée.

Étudiant en doctorat, Raphael « Bunnyhoppor » Peltzer est un modèle d’équilibre. Originaire d’Allemagne, il a commencé à jouer à Hearthstone sur les recommandations d’un ancien coéquipier. Depuis, Bunnyhoppor a bâti sa carrière de joueur compétitif tout en préparant son doctorat. Son conseil pour les aspirants professionnels de Hearthstone : essayez de décrocher une bonne place au classement et jouez les éliminatoires tout en conservant votre travail et votre vie sociale. Ne vous lancez pas à corps perdu dans une carrière lorsque vous partez de rien ! Diplômé cet été, Bunnyhoppor pense qu’il s’agit là du dernier tournoi qu’il aura le temps de préparer comme il se doit.

Pour sa deuxième qualification au championnat saisonnier, le joueur italien Marco « Turna » Castiglioni considère toujours qu’il est l’un des joueurs les plus sous-estimés de la scène. Le compétiteur de 24 ans a suivi un parcours tout à fait admirable : titulaire d’une licence en sciences informatiques, il s’apprête à décrocher son Master. L’anniversaire de Turna tombe pendant la semaine du championnat d’été. S’offrira-t-il le plus beau de tous les cadeaux en se qualifiant pour le championnat du monde de Hearthstone 2018 ?

Torben « Viper » Wahl jouait déjà aux jeux de cartes depuis des années avant de faire ses premiers pas sur Hearthstone. Il partage sa vie d’étudiant entre les cours et le jeu. Il aime optimiser, aussi bien dans la vie que dans les jeux, et pour lui, Hearthstone est un bon moyen d’assouvir cette passion. « C’est une sorte de casse-tête : si on le voit comme un problème mathématique, on pourrait presque écrire une thèse sur les decks les plus optimisés, les compositions et les stratégies en recueillant toutes les données possibles ». Viper espère affronter Turna lors du championnat d’été, car il considère le joueur italien comme l’un des plus faibles en lice.

Amériques

Vous avez peut-être vu passer le hashtag #YOKAD sur les réseaux sociaux. David « killinallday » Acosta, joueur professionnel de Hearthstone et membre de l’équipe Endemic, est le plus jeune compétiteur de ce championnat d’été, et son arrivée dans le top 16 est attendue depuis longtemps. Killinallday a manqué sa qualification de très peu lors de deux des trois éliminatoires l’année dernière : #YOKAD signifie tout simplement Year of Killinallday, l’année de Killinallday, et le hashtag fait désormais office de cri de ralliement pour tous ses fans. Lors du championnat d’été, Killinallday espère bien affronter les joueurs européens pour leur prouver que les Amériques sont la région la plus forte.

L’autre David du tournoi, David « Dog » Caero, est un streamer bien connu et membre de la prestigieuse Team Liquid. C’est grâce à son frère que Dog a découvert Hearthstone : il cherchait alors un jeu qui pourrait occuper son temps libre pendant ses études. Depuis, il a énormément influencé la communauté du fait de son niveau de jeu autant que de sa personnalité, et est connu pour sa compréhension des parties les plus complexes. Il estime que Hearthstone lui a offert le travail de ses rêves.

Cette année, c’est la deuxième fois que Facundo « Nalguidan » Pruzzo participe au championnat d’été. Il s’était déjà qualifié pour le championnat d’été 2017 avec son homologue mexicain Guillermo « Empanizado » Tolosa. Hearthstone a apporté énormément à cet étudiant en architecture, y compris l’épanouissement personnel. Il s’est fait d’excellents amis, a rencontré toute une communauté de fans (notamment quelqu’un qu’il appelle son « amulette porte-bonheur »), et a bâti sa carrière de joueur et de streamer. Son homologue des Amériques et ami, Killinallday, espère qu’ils pourront tous deux remporter le tournoi. Cette année sera-t-elle celle de Nalguidan ?

Lucas « Rase » Guerra Romano a suivi un parcours légèrement différent de celui de la plupart des autres joueurs de Hearthstone. Ancien joueur de Pro Evolution Soccer, c’est sur un coup de tête qu’il a essayé Hearthstone après qu’un de ses amis lui a fait découvrir le jeu. N’ayant jamais joué à un jeu de cartes auparavant, il pensait qu’il se lasserait vite. Mais très rapidement, il a rejoint le mode compétitif de Hearthstone, au point d’abandonner ses autres passions. En 2010, Rase s’était qualifié pour le championnat du monde de Pro Evolution Soccer : aujourd’hui, il espère réitérer l’exploit en décrochant une place pour le championnat du monde de Hearthstone. Il serait ainsi le premier joueur brésilien à y parvenir. « Mon père m’a toujours dit que je pouvais faire ce que je voulais, tant que j’essayais d’être le meilleur », nous a-t-il dit.

Ça y est, le compte est bon. Seize compétiteurs, tous excellents dans leur domaine, vont s’affronter en direct lors du championnat d’été. Venez assister à ce moment historique et découvrir qui décrochera l’une des quatre places pour le championnat du monde 2018. Achetez vos billets ici.

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