Che Chou ยอมรับว่าเขามี “งานในฝัน” นั่นคือการเป็นผู้นำวงการ eSports ของ Hearthstone เขาพบบั๊กในเกม Hearthstone ในระหว่างที่เขาทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการชุมชนผู้เล่นและ eSports ของ XBox และตัดสินใจรวมความชื่นชอบสองอย่างเข้าด้วยกันด้วยการร่วมงานกับ Blizzard ทั้ง Che และทีมได้ร่วมเป็นส่วนหนึ่งในการจัดสนามการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเกม ไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันชิงแชมป์ Hearthstone (HCT) ไปจนถึงการแข่งขันทีม Hearthstone ระดับโลก (HGG) เรามีเวลานั่งจับเข่าคุยกับ Che ข้างเตาผิงเพื่อสอบถามถึงแนวคิดทุกอย่างที่เขามีต่อวงการ eSports ของ Hearthstone
คุณดูแลส่วนไหนบ้าง
“ความรับผิดชอบหลักของผมคือการตรวจสอบให้แน่ใจว่าทีมของผมมีทุกสิ่งที่จำเป็นต่อการทำให้งานประสบความสำเร็จ และงานเหล่านี้ก็หนักมาก ไม่ว่าจะเป็นการจัด HCT, HGG หรือการแข่งขันระดับมหาวิทยาลัย ผมยังใช้เวลามากมายเพื่อพูดคุยกับทีม Hearthstone และทีมงานผู้บริหารของ Blizzard เกี่ยวกับทิศทางของ eSports ของ Hearthstone งานหลักของผมคือการคิดว่าวงการ eSports ของ Hearthstone ควรจะไปทางทิศใด”
ทีม Hearthstone eSports มีผู้ร่วมงานกี่คน
“eSports เป็นสิ่งที่ได้รับความสนใจมากมาย ด้วยเหตุนี้จึงมีผู้คนมากมายจากทั่วทั้งบริษัทเข้ามามีส่วนร่วมใน Hearthstone eSports จนเรามาถึงจุดนี้ได้ ทีมตรงของผมอยู่ภายใต้ Blizzard eSports—จริงๆ เราก็ยังรับคนเพิ่มอยู่นะ [หัวเราะ] คุณเข้าไปดูในลิงก์นี้ได้ ปัจจุบันทีมของผมมีสมาชิก 10 คน และผมคิดว่าจะต้องหาคนมาช่วยเพิ่มในปี 2018”
แล้วผู้พัฒนาโอเคไหม
“เราโชคดีมากที่มีทีมผู้พัฒนาที่ให้ความร่วมมือกับทุกส่วนของวงการ eSports อย่างใกล้ชิด เราได้นำความคิดเห็นจากผู้เล่นและสิ่งที่เราเห็นจากข้อมูลที่เรารวบรวมมากมายไปให้กับทีม Hearthstone และพวกเขาก็รับฟังเป็นอย่างดี ผมรู้สึกดีมากที่ได้ทำงานร่วมกับทีมผู้พัฒนาที่ไม่ได้แค่เชื่อมั่นใน eSports อย่างเดียว แต่ยังเชื่อด้วยว่า eSports มีบทบาทสำคัญกับประสบการณ์การเล่นเกมด้วย”
Conquest เป็นยังไงมายังไง
“เราต้องการสร้างรูปแบบการแข่งขันที่เหมาะสมในการแสดงทักษะการเล่น Hearthstone มากที่สุด เราคำนึงถึงรูปแบบ Last Hero Standing บ้าง แต่สำหรับ HCT และการแข่งขัน Hearthstone ระดับอาชีพแล้ว รูปแบบ Conquest จะมีความหลากหลายมากกว่า เราไม่อยากเห็นผู้เล่นหนึ่งคนเล่นเพียงคลาสเดียว
ผมขอยกตัวอย่างผู้เล่นคนหนึ่งชื่อ Zetalot เป็นสตรีมเมอร์จากโปแลนด์ที่ผมชอบดู เพราะว่าเขาเล่นพรีสต์ และผมก็ชอบเล่นพรีสต์เหมือนกัน เวลาเขาสตรีม เขาเล่นแต่พรีสต์ ถึงผมจะชื่นชอบ Zetalot แค่ไหน แต่ผมก็คงอยากดูทัวร์นาเมนท์ที่ผู้คนเล่นคลาสที่หลากหลาย มากกว่าดูผู้เข้าแข่งขันที่เล่นแต่พรีสต์ตลอดทั้งทัวร์นาเมนท์เพราะว่าเขาเชี่ยวชาญแค่คลาสนั้นคลาสเดียว”
แล้วการแบนทำให้การแข่งขันสนุกขึ้นไหม
“เมื่อเวลาผ่านไปเรื่อยๆ เรามองเห็นว่าการแบนคลาสทำให้เกมมีความสมดุลและสร้างความตื่นเต้นในการแข่งขัน เรายังพยายามสร้างสมดุลเพื่อประสบการณ์ของผู้ชมด้วย การที่มีคลาสในการแข่งขันมากกว่าก็ช่วยสร้างความสนใจให้กับผู้ชมของเราได้มากกว่า”
ทำไมถึงเปิดเผยรายการเด็คให้ทุกคนดูได้
“เราคิดว่าการรู้การ์ดที่คู่ต่อสู้นำมาใช้จะช่วยให้คุณสามารถวางแผนการเล่นได้ดีกว่า ความรู้ดังกล่าวช่วยเสริมความสามารถในการคำนวณความเป็นไปได้และการวางแผนการเล่นเพื่อสร้างความได้เปรียบให้ตัวคุณ เราต้องการเน้นการแสดงทักษะมากกว่าความบันเทิง”
คุณชื่นชอบอะไรมากที่สุดจาก HCT 2017
“ปีก่อนๆ Hearthstone เป็นเหมือนกับภาพยนตร์ที่สตูดิโอถ่ายทำกันในฮอลลีวูด หนึ่งในความใฝ่ฝันของเราในปีนี้คือ ‘จะเป็นยังไงนะถ้าเราเอา Hearthstone ออกทัวร์’ จะเกิดอะไรขึ้นหากเราเดินทางไปหลายๆ เมืองและเปิดโอกาสให้ผู้คนในภูมิภาคแถวนั้นได้ออกเดินทางมาดูกิจกรรม Hearthstone พร้อมกับพักผ่อนช่วงสุดสัปดาห์ไปด้วย
ทั้งหมดนี้คุ้มค่ามาก แต่ก็ท้าทายมากเช่นกัน สภาพแวดล้อมการผลิตแบบนี้มีความแตกต่างไปตามกิจกรรม และก็อาจไม่เหมาะกับการถ่ายทอดสดไปทุกครั้ง คุณยังต้องจัดการดูแลผู้คนนับร้อยหรืออาจจะมากถึงหลักพันที่มาเข้าร่วมงานอีกด้วย แต่ก็เป็นอะไรที่เจ๋งมากที่ได้เห็นผู้คนเดินทางมาดูงานตลอดหลายวันนั้น และเมื่อผู้คนมาที่งาน Hearthstone พวกเขาก็ไม่ได้แค่รับชมเพียงอย่างเดียว แต่ยังได้สร้างสังคมอีกด้วย Fireside Gathering นั้นเป็นสิ่งที่แทบจะเกิดขึ้นเองเมื่อผู้คนมารวมตัวกันเช่นนี้"
โอเค งั้นช่วยยกตัวอย่างเหตุการณ์สุดยอดประจำการแข่ง Hearthstone มืออาชีพในปีนี้... เริ่มได้!
“มีหลายเหตุการณ์ที่โดดเด่น เป็นอะไรที่เยี่ยมมากที่ได้เห็น DrJikininki หรือ DocPwn ได้เผยความโดดเด่น เปลี่ยนชีวิตพวกเขาเลยล่ะ ผมยังคิดถึง Ant ที่ได้มาแข่งขันจริงจังมาเป็นระยะหนึ่งแล้ว การที่ได้เห็นเขาอยู่ในกลุ่มผู้เล่นสี่อันดับแรกที่เซี่ยงไฮ้และการเปลี่ยนแปลงชีวิตเขาเป็นอะไรที่น่าทึ่งมาก อีกเรื่องที่เจ๋งคือผู้เข้าแข่งขันหน้าเก่าอย่าง Hoej หรือที่คนตั้งชื่อเล่นให้ว่า ‘Hoej น้ำใจงาม’ เพราะเขามีความยินดีในการเล่นเพื่อชุมชนเป็นอย่างมาก ทั้งยังนิสัยดี ในปีนี้เขาได้คว้าชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ที่เซี่ยงไฮ้พร้อมกับล้มยักษ์ใหญ่อย่าง Kolento ไปด้วย สำหรับช่วงไม่นานมานี้ การที่ญี่ปุ่นเริ่มขึ้นมาผงาดเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง เป็นอะไรที่เยี่ยมยอดมากที่ได้เห็นผู้ที่สามารถต่อสู้กับเกาหลีใต้ได้อย่างดุเดือดในภูมิภาคเอเชีย
ไฮไลท์ใหญ่อีกอย่างสำหรับผมคือการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศที่ gamescom ที่ผมได้เห็นความดุเดือดของการแข่งขันระดับชาติด้วยตาตัวเอง การที่ได้เห็นชาวเกาหลีใต้ในเยอรมันมาเชียร์ผู้เข้าแข่งขันจากประเทศของตัวเองทำให้ผมรู้สึกเสมือนว่าอยู่ในการแข่งขันโอลิมปิกนิดๆ เลย ผมยินดีมากกับสิ่งที่เกิดขึ้นในปีนี้”
อนาคตจะเป็นอย่างไรต่อไป
“เราตื่นเต้นมากที่ Blizzard ได้สร้างที่อยู่สำหรับวงการ eSports อย่างเป็นทางการใน Blizzard Arena ที่ลอสแอนเจลิส ช่วยให้เราสามารถสร้างเนื้อหาสำหรับ Hearthstone ได้มากขึ้นเยอะเลย เราตื่นเต้นกับพื้นที่ใหม่นี้ นับว่าเป็นก้าวสำคัญต่อวงการ eSports ของ Blizzard มาก
สิ่งหนึ่งที่ผมชอบมากเกี่ยวกับ HCT ปีนี้ และที่เราอยากให้พัฒนาได้ยิ่งขึ้นไปอีกในปีถัดไปคือจำนวนคนที่มาเข้าร่วมการแข่งขัน Hearthstone รายการหลัก (Major) ทั่วโลก การได้เห็นว่า Hearthstone ยังคงเป็นเกมที่ทั่วโลกเล่นเป็นอะไรที่เราภูมิใจมาก เรามีความรู้สึกว่าการเล่นกันออฟไลน์แบบมาเจอหน้ากันในงานที่จัดไว้เป็นเส้นทางของ eSports ที่ควรจะเป็น และในปีหน้า ผมก็อยากทุ่มเทกับการแข่งขัน HCT รายการหลักให้มากกว่านี้อีกด้วย”
ขอบคุณมากครับ Che!
มาพบกับเราเดือนหน้าที่ Blizzard Arena ลอสแอนเจลิสเพื่อเป็นสักขีพยานใน การแข่งขันชิงแชมป์ประจำฤดูร้อน HCT และบอกให้เรารู้ว่าคุณชื่นชอบเรื่องไหนมากที่สุดเกี่ยวกับ วงการอีสปอร์ตของ Hearthstone ในปี 2017 ได้ด้วยการแสดงความคิดเห็น